Partout en Europe, le vieillissement constitue une des préoccupations majeurs de la société. Un article paru dans Le Monde diplomatique intitulé "à quel âge devient-on vieux ?", a posé non sans ironie, les pensés et impensés du vieillissement: "Ce n'est pas un hasard si les trois discours dominants sur les personnes âgées sont d'ordre démographique, médical et économique : faute de penser la vieillesse, on se focalise sur le nombre, sur les corps et sur le coût" (Pellissier J., juin 2013). Les réponses à apporter aux problèmes que rencontreront, demain, les personnes que l'on nomme les "seniors", nécessitent un débat sans tabous. Avec l'apparition du 3ème, puis du 4ème âge et, en conséquence, une transformation du parcours des âges, quel nouveau modèle construire en termes de répartition des temps sociaux ? Ce vaste chantier de recherche implique de nombreux acteurs et mobilise diverses orientations disciplinaires. L'objectif de ce colloque fût de contribuer à la réflexion générale sur le vieillissement de la population. Il s'agissait également, dans la tradition du REFUTS, de mobiliser une perspective comparative internationale en prenant compte des contextes variés ainsi que les différentes politiques sociales menées en Europe.